L'uomo ha dei limiti di tolleranza al rumore, oltre i quali si manifestano fenomeni di degradazione dell'apparato uditivo. E' pertanto di estrema importanza controllare, con appositi apparecchi detti fonometri, che il livello di rumore in un ambiente di lavoro si mantenga al di sotto dei suddetti limiti. Data l'importanza di tali controlli, un buon fonometro deve fornire indicazioni precise e tenere conto sia di rumori ad andamento costante e ripetitivo che di rumori improvvisi e saltuari. Il peso ridotto, le piccole dimensioni, la disposizione razionale dei comandi, permettono l'impiego di questi fonometri anche in condizioni disagiate.